日本武士刀制法

日本刀在制法上集合了相当高的技术，而且从练钢、打刀、到抛光磨刀是不同师傅制作。共分如下几个步骤：
 
炼钢
日本刀的材料钢，被称作和钢或玉钢。玉钢以日本传统土法炼成。这是一种低温炼钢法，炉温不超过1000℃。此法看似原始，但相比近代的高温炼钢法，能炼出品质纯良的好钢。不过，高温炼出的钢材较软，易打造成形，而低温炼出的钢材较硬，较难打造，可以说制作日本刀是人力密集型的工事，是以血汗换取的品质。根据不同地区，不同的流派，所用钢材成分多少会有差异，而炼钢师傅只会从炼出来的钢里，用目视挑选出来他觉得品质最好的钢送去打造成日本刀。大体上玉钢所含成分如下所示。
铁 98.12% - 95.22%
碳 3.00% - 0.10%
铜 1.54%
锰 0.11%
钨 0.05%
钼 0.04%
钛 0.02%
硅 不定
其他 微量
 
水减
送到刀（工）匠的玉钢并非一块完整的钢；而是零散不全；分散好几块。刀匠师傅必须把这些零散的玉钢重组成一整块可以打造成武士刀的钢块，这个过程即淬火工艺，淬火即所谓的热处理，日本称为水减。从现代材质学的角度来看，这个步骤算是刀匠控制钢材含碳量的手法。
首先為了不让玉钢接触空气氧化；要先把钢材用黏土包覆起来；接著刀工会将加热后的和钢锤打成扁平的厚度
為约5mm的薄片。看似简单的工序，其实不然，為了控制钢材的含碳量，加热次数有严格限制；而且和钢的硬度在其续渐冷却时会有所改变。只有有经验的刀工才能準确把握施锤力度的变化，在限定的加热次数下将玉钢打炼成厚薄均一的薄片。
 
钢片成形后，刀工会用水将其急速冷却。可使钢多余的含碳部分剥离。使刀身具有良好弹性，刀口坚硬不易缺口。刀匠要对钢片的温度和用水的分量有极準确的把握，才能够得到含碳量合适的材料。
 
锻炼
刀工将烧红的钢块捶打锻造，钢块捶打开后再折迭起来捶打，如此反复，追打到第10次，就会有1024层的钢材，通过这一步骤，可将钢中硫等杂质和多余的碳素等清除，以增钢材弹性与韧性。这就好比揉麵一般，捶打的层数越多，钢材中的碳和各种成分就会更加均一，铁晶体也会更细緻，最终锻造出来的钢材品质均一、达数千层，十分强韧。
 
钢材搭配
日本刀的造形不论刀尖或整个刀身是以「圆」為基础造型，刀身之所以為弧形主要是钢材的搭配以及淬火所造成的。首先，刀工以碳素含量多而硬的刃金、皮鉄，将碳素含量少而质软的心鉄包裹起来，日语称做造込，这样的双重构造是日本刀的一大特点。外侧的刃金和皮鉄使得刀锋利而且有适当的硬度不至于弯折。此后的烧入阶段以碳素量和焼入的冷却速度控制刀尖和其他的部分的体积膨胀量的差，从而使刀尖产生强烈的压缩应力，使得刀更不易破损，并且形成弯刀的弧度。
 
素延
将刀的形状捶打延长成长条形，叫做素延，在这个阶段基本出现刀的雏形。这一步完成后，刀工会将最前端部分切掉，来制作刀尖。
 
烧入
“淬火”最后一道火锻工序。刀工先用粘土、木炭粉和磨刀石的粉末调制出烧刃土，再将成形的刀身用烧刃土包封。刃的用土较薄，镐地和栋的用土较厚。基本上，烧刃土的分佈可以由完成品的刃文看出一些头绪。不同的流派烧刃土的成分和调制方法亦有不同。封好的刀身会被放到 750℃ - 760℃的炉火之中（当达到温度时，刀身会呈现像朝日般的火红）。刀工凭经验由火炎的颜色判断炉内温度，若温度超过800℃以上，就会影响刀的强度（刀身会裂开）。经过特定的加热时间，刀匠就会刀再放到水中急速冷却，进行另一道淬火工序。通过此步骤刀变得更硬更锋利，刀身会自然产生弧度，刀的表面生成一层非常坚固的“马登斯晶体”或称“麻田散体” 。所谓马登斯晶体（麻田散体）简言之，即是高温晶体结构因為急冷的缘故，使得碳原子被锁紧在晶粒中而產生“亚稳”的状态，所以晶体之间存在狠大的内在张力，造成坚硬的效果 。而经过此步骤在刀刃与刀面的边界处产生出如同洒上银沙般的颗粒状纹样，日语称做沸（に元，nie）。整体来看，这些细小的白点形成白雾一般的线条，称作匂（に书い，nioi)，是鉴赏一把日本刀品质的重要依据。
 
由于这一步骤，技术要求非常高，稍有闪失，可能造成刀身崩裂，将对整把刀构成致命的损伤。另外即使勉强成形，也可能无法产生美丽的纹样。为了减少失误，现在刀工多用油来进行烧入的步骤。
 
收尾
此时刀已基本成型，需要开始转入更细致的深加工。
 
锻冶押
调整完成焼入的刀的弯曲度、刀工进行粗略的削制。此时检查修整细小的瑕疵、刀体形状等进入最终调整阶段。
 
茎
为安装刀把而留出的部分，日语称为茎（なかご，nakago），也可以写成中心，中子。刀工调整茎的形状、开一个镶嵌刀柄时使用的目钉穴（めくぎあな，mekugiana）。并且刻上鑢目（やすりめ，yasurime）。这个部分容易生锈，根据锈迹可大致判定刀的年代。
 
铭切 
一般刀工在最后将自己的名字、住所、制作年月铭刻在茎上。严格讲，铭是被利器切在或鏨在茎上的。一般的，在表面铭刀工名和住所（佩刀时向外一侧为表）、内侧铭制作年月和持刀者名，但是例外也狠多见。
 
以上步骤完成后，刀工的工作到一段落，研磨、造鞘、装饰、卷柄等工序另有专人负责，不属于刀工的工作范围。
 
 
日本刀和相关配件
其他配件
刀装配件包括鞘、小柄、笄、缘、头、目贯、鐔等。
 
其中以鐔（つば，tsuba）為主要配件，鐔相当于一般的剑格或护手，其作用是：
 
出刀与收刀的开关。
格斗时保护手掌与手腕。
显示社会地位尊荣，高贵的像徵。
安土桃山时代以前著重实用性，即前两项，以后则著重装饰性，即第三项。

武士刀 制法 日本